翌日。

    煮棗城頭。

    曹操一個人呆呆站立城頭，目光遠眺，不知在想些什麼。

    說實話，他此刻的心情，已經很難用言語來形容了。

    就如一個賭徒，一夜之間輸光了全部籌碼不說，連老婆孩子都被人弄走抵債了。

    這時候他能有什麼心情？

    無非是一個萬念俱灰唄。

    樂進陣亡的消息他已經知道了，心中雖然悲痛，卻也在意料之中。

    昨日那般兇險的情況，便是發生任何事都不稀奇。

    倉皇逃進煮棗城後，曹操甚至都懶得整頓城防了。

    累了，毀滅吧！

    隨著時間過了一夜，各部敗軍陸續歸來，曹操總算恢復了些生氣，開始清點傷亡，布置城防。

    沒辦法，死的人已經死了，活著的人還得繼續活著。

    世間的所有道理，說穿了也就那麼點意思，無非求活而已。

    隨著夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹純、于禁、薛悌等人陸續平安歸來，曹操心中總算鬆了口氣。

    只是曹仁和典韋，卻遲遲未歸。

    根據于禁傳來的消息，曹仁很可能也凶多吉少了。

    至於典韋……那個為自己擋住了敵軍的耿直漢子，曹操心中更是愧疚萬分。

    現在他只希望二人是被敵軍俘虜了，哪怕投降了都行，總好過死了吧。

    想到這裡，曹操忍不住嘆息一聲。

    敗了，慘敗啊！

    這時候，程昱和夏侯惇登上城樓，來到曹操面前。

    「兄長，城中只剩了五千兵馬。」夏侯惇開口道。

    曹操點了點頭，表示自己知道了。

    程昱拱手道：「主公，這煮棗城雖然堅固，但此刻我軍人數太少，又士氣低沉，斷然不是久守之地，還是趕緊撤退吧。」

    「撤退……撤到哪裡去？」曹操苦笑道。

    之前他坐擁五萬大軍，不說志得意滿，也是意氣風發。進可攻，退可守，總有種天下之大，何處去不得的豪情。

    可僅僅一夜之間，便又被打回了原形。

    「去河內郡落腳！」程昱鄭重道，神情無比堅定。

    「河內郡……咱們這些外人，能被當地接納嗎？」曹操對此表示懷疑。

    程昱正色道：「王匡剛死，河內正是群龍無首之時，如何不能落腳。再者，河內郡世家林立，豪強遍地，其中不乏英才俊傑，主公若潛心招攬，必成大業！

    昱雖不才，卻願為主公說服河內諸豪強，使其迎奉主公！」

    不得不說，曹操還是有些聲望的。

    其一，他去年孤軍深入，討伐董卓。雖然慘敗，但天下人都看著呢，心中自然有一桿秤。

    其二，就和他這些年的奮鬥有關係了。

    這些年曹操竭力與袁紹等大族子弟結交，為的正是擺脫自己宦官之後的身份。如今的曹操，任誰對他的印象，也都是世家的中流砥柱。

    這個身份底色，讓他擁有了登高一呼，就能拉起一支隊伍的能力。

    程昱的話，讓曹操生出了幾分意動。

    「既如此，那就去河內吧。」

    曹操話音剛落，遠處忽然響起陣陣馬蹄聲，伴隨著漫天煙塵滾滾而來。

    「這是……」

    夏侯惇一愣，繼而面色大變。

    曹操卻表現得十分鎮定，只是嘴角露出了一絲苦笑。

    「咱們想走，奈何人家卻不讓，非要趕盡殺絕啊！」

    「夏侯將軍，速速命令士卒防守城池！」程昱大喝一聲道。

    夏侯惇重重一點頭，轉身布置城防去了。

    片刻之後，馬蹄聲越來越大，正是張恆率領著數千騎兵殺到。

    衝到距離城牆三百步左右的距離，趙雲才下令全軍停止前進。

    曹操看得清楚，最前方的大纛上，赫然是一個大大的『張』字！

    急忙向下看去時，只見張恆一身玄色長袍，正跨坐在馬上，臉上還掛著淡淡的笑容。

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