五幾次想鬧事，都被班頭壓了下去，張十顧忌同道的議論，也不便再支持兄弟妹子鬧下去。雙方陷入冷戰的狀態。

    等了幾天，各處的糧差到齊了。臨高全縣的糧差有原來有將近三十個人，這裡面分兩撥人，一撥是包攬戶，大體上是鄉村小地主，因為和陳民剛有勾結或者在鄉下子弟眾多能夠橫行鄉里，得了這個差使；另外一撥則是城鄉里的青皮混混破落戶，也有流配到此地的流犯，專門在征糧的時候充當打手。

    這次來聚會商議，已經少了一半人。原來這些人平素多半和土匪有勾結，這次剿匪活動開展了大規模的群眾xing「挖匪根」的運動，處死抓走了好幾個，也有原本和土匪不相干，只是以往催糧的時候積累下的民憤極大，也被群眾乘機戴了了勾結土匪的帽子一併處死了。工作隊也樂得如此，正好名正言順的幹掉幾個地方土霸勢力。

    來得這些糧差，一個個對農村搞的運動還心有餘悸，對澳洲人簡直是畏懼如虎。特別是一個叫杜雯的女髡賊，簡直讓大家聞風喪膽。據說有幾個嘗過的她的鐵腿的，下輩子基本上就只能當太監了。

    原來正惴惴不安，不知道今後的ri子如何。現在忽然接到陳書辦的通知來聚會談徵糧的事情，不由得一個個jing神復振。巴巴的換上體面的衣服來議事了。

    這夥人聚在一起，蠅蠅聚聚，都在訴說最近一年身邊發生的變化，誰誰誰死了，誰誰誰被抓走了，至今下落不明這次能重新聚會，聽說又能繼續經辦征糧的事情了，頗有撥雲見ri的感覺。

    陳明剛見人都來齊了，咳嗽了一聲，便進入了正題。

    他談的就是今年澳洲人要包攬糧賦的事情。這件事情，他們來的時候已經有所風聞，眾人聽說自己是為澳洲人當差，不但沒有當「明jian」的羞憤，一個個還很是雀躍――這下可以和澳洲人搭上關係了！自己的差使不但繼續可以幹下去，還能藉機大撈一把。

    「只是這澳洲人的脾氣，我們還不摸透，這次叫大家來就是要好好的議一個章程，才能和他們的頭目去談。」

    大家議論了一番，既然這次是由澳洲人總包攬，原來的各家包攬戶就不再經手――雖然二層分包也未嘗不可，但是大夥一致認為，第一次替澳洲人幹活，還是小心為好。與其在轉包「戴帽子」上動腦筋還不如是全力以赴的以催征為主。結結實實的替澳洲人征一筆糧餉上來才是。

    「不過多少才好？」有人發問了。

    「聽熊首長的意思，是要把合理負擔的部分放在裡面一併徵收。這就是三千『公石』。」周七介紹道。

    「這個少了。」要是只有這些，澳洲人還何必費事來包攬糧賦？顯然他們是有極大期望的。

    「沒錯，得翻個倍，澳洲老爺才會覺得我們爺們的本事。」

    「這就得加耗米的數量，原來一石正額加收三斗肯定是不夠用了。」內中頗有幾個善於心算的人，馬上就把數字算了出來。

    內中一個叫「傘店小胡」的糧差道：「八爺！我看這事情如果只是一切照舊年的例的話，怕是撈不到什麼大油水。」

    給縣太爺的一份好處要出在裡面，澳洲人的「合理負擔」也是一筆大數目，他們這夥人自然也想借著機會發筆小財。如果還是蕭規曹隨的按照往ri的慣例辦理，無外乎加多耗米上去。

    加耗米固然不是大事，但是沒門路的小戶已經被加得喘不過氣來，再勒逼也擠不出多少油水來，說不定還會找澳洲人去叫冤。大戶自然是加得起的，不要說他們本身耗米繳的就少，還有許多私下開墾的隱田和幫人蔭蔽的田地――只是平ri里已經收了他們不少的好處，無緣無故的加上去，對方心裡必然不服氣，以後相處就難了周七道：「怕甚？有不肯加的，讓澳洲人出馬，就得和苟家莊一個下場，看誰的脖子還敢梗――」

    「事情不可做絕了。」陳明剛搖頭，「要挑唆起來固然不難，將來大夥還要在臨高混下去，澳洲人走了，你們怎麼辦？」

    「傘店小胡」道：「必須得想出一個什麼由頭來才好，這樣才能向大戶們開口，要他們無話可說。將來我們也有轉圜的餘地。」

    陳明剛點點頭，小胡這個人的悟xing不錯，比自己

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