史達林扭頭望著站在一旁的安東諾夫，問道：「作戰部長同志，葉廖緬科就只給你發了一封電報嗎？」他這麼問的目地，是因為電報上只提到了組建作戰集群之事，可是對誰來擔任指揮員，卻一字不提。

    安東諾夫連忙搖搖頭，說道：「史達林同志，就只有這一封電報。我也不知道崔可夫將軍打算推薦誰來擔任作戰集群的指揮員。」

    史達林用手朝伊萬諾夫一指，說道：「那你現在給葉廖緬科打個電話，說我已經同意在史達林格勒城內組建作戰集群，讓他立即把指揮員的人選報上來。」

    安東諾夫走到了辦公桌前，拿起了桌上的電話，讓克里姆林宮的總機聯繫上了史達林格勒方面軍司令部。聽到葉廖緬科的聲音從聽筒里傳出，安東諾夫連忙客氣地說道：「葉廖緬科將軍，您好！我是作戰部長安東諾夫。史達林同志讓我轉告您，他已經同意了在史達林格勒城內組建新的作戰集群一事。我想問問，作戰集群的指揮員人選都有誰？……什麼，只有他一個人？是崔可夫將軍推薦的？……明白了，我會把您的話轉告給史達林同志，祝您好運！再見！」

    安東諾夫放下電話後，走到史達林的面前，挺直身體回答說：「報告史達林同志，我已經問過葉廖緬科將軍，他說崔可夫將軍推薦的指揮員人選，是近衛第41師師長索科夫上校。」

    「誰，你說是誰？」正在往菸斗里裝菸絲的史達林，聽到安東諾夫這麼說，手不禁哆嗦了一下，把不少的菸絲撒落在桌上。他也顧不得繼續裝菸絲了，把菸斗往桌上一放，望著安東諾夫說道：「你說的人選是誰，再說一遍。」

    「近衛第41師師長索科夫上校。」安東諾夫連忙回答道。

    「啊，是他？！」華西列夫斯基聽清楚索科夫的名字後，不由吃驚地說：「他太年輕了吧，能勝任這個職務嗎？」

    「總參謀長同志，」朱可夫聽說是崔可夫推薦的人選，居然是索科夫時，臉上露出了笑容：「別看小米沙的歲數不大，但說到打仗，卻很有一套。至少在我的記憶中，他從來不曾打過敗仗，我覺得崔可夫推薦他擔任作戰集群的指揮員，是非常合適的。」

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