下，我是頓河集團軍群情報官艾斯曼少校，如今作為曼斯坦因元帥的特使，到這裡來見您。」

    保盧斯沖對方點點頭，表情冷淡地說：「不知元帥先生有什麼命令給我呢？」

    艾斯曼少校連忙從公文包里掏出一個封得嚴嚴實實的公文袋，遞給了保盧斯：「司令官閣下，這是元帥讓我交給您的密信。」

    保盧斯接過公文袋，解開纏在上面的繩子，從袋裡抽出了一份信件，仔細地看了起來。而施密特急於知道信件上的內容，也湊過去歪著頭，和保盧斯一起看。

    艾斯曼少校如同一根電線杆似的，站在兩人的面前，估摸著兩人看完了信件，便從保盧斯的手裡要過了信件，從兜里掏出打火機，點燃了那份信件。對於他的這種失禮的舉動，不光是保盧斯還是施密特，都沒有說話，因為他們在信件的最下端，看到「閱後即焚」的字樣。艾斯曼燒掉這份絕密信件，是不希望有更多的人看到。

    「少校，」施密特和保盧斯交換了一個眼神後，開口問道：「這麼說，元帥先生是準備讓我們違背柏林最高統帥部的命令，擅自撤離史達林格勒地區了？」

    「沒錯，參謀長閣下。」艾斯曼態度恭謹地回答說：「我們的部隊遭到了俄國人的頑強阻擊，很難再向前突進，因此元帥決定撤退。而在你們西南方向行動的霍特將軍，如今正遭到越來越多俄國人的攻擊，如果不撤退的話，就面臨被包圍的危險。元帥給你們的選擇有兩個：一是違背最高統帥部的命令，從俄國人的包圍圈裡突圍出去；二是服從最高統帥部和元首的命令，繼續留在史達林格勒，直到被全面殲滅為止。」

    「少校，雖說你是元帥閣下派來的，但為了穩妥起見，我需要親自和元帥進行聯繫。」保盧斯在沉思許久後，開口說道：「你能做到嗎？」

    「沒問題。」艾斯曼少校點點頭，用腳踢了踢剛剛帶進來的一個箱子，對保盧斯和施密特說：「我們可以用這台電傳打字的發報機，和元帥進行聯繫。」可能是看到兩人疑惑的目光，他又解釋說，「這個電傳打字的發報機，和俄國人的博多發報機差不多，是無法被截獲信號的，雖說操作不太方便，但有極好的保密性。」

    「少校，請你立即安裝這台機器。」施密特用命令的口吻，對艾斯曼說道：「我們需要儘快和元帥閣下通話。」

    五分鐘後，電傳打字的發報機安裝就緒。艾斯曼不停地發出信號：「有人嗎？有人嗎？」

    過了沒多久，發報機嗒嗒作響，吐出了一長串的字條：「曼斯坦因元帥在發報機旁，保盧斯將軍在什麼地方？」

    「少校，請回復。」保盧斯對艾斯曼說道：「就說保盧斯和參謀長施密特也在發報機旁，請元帥做出指示。」

    「你應該看完了我的命令，準備怎麼辦？是堅守還是突圍。」

    「突圍。」

    「有具體的方案嗎？」

    別看保盧斯口口聲聲地說要服從柏林最高統帥部的命令，在史達林格勒地區頑強地堅守下去，但私下裡，他和施密特兩人還是制訂了幾套突圍方案。見曼斯坦因問起，連忙回答說：「有的，元帥閣下。」

    「立即報給我。」

    「參謀長，」保盧斯轉身對施密特說：「立即把我們的突圍方案，向曼斯坦因元帥報告。」

    施密特連忙跑去拿出了突圍方案，開始向艾斯曼口述：「我們目前有三個方案。第一個方案，步兵留下擔任掩護，僅以裝甲部隊向西南方向突圍，趕過去與霍特將軍匯合。

    第二個方案，全軍實施突圍。為了儘快地突破俄國人的包圍圈，我們將選擇薄弱的環境，不一定會和霍特將軍匯合。這個方案是成功率最高的，但缺點是會導致技術裝備的嚴重損失。

    第三個方案，就是服從最高統帥部的命令，繼續在現有的區域進行防禦。但根據目前的補給狀況，繼續堅守可能支持不了多久。」

    艾斯曼把施密特念的方案，一字不改地發送後，等了幾分鐘，曼斯坦因的回覆便到了：「堅守史達林格勒地區已經沒有任何必要，因此必須果斷地採取突圍行動。你們啟動第二方案需要多長時間。」

    看到曼斯坦因的問題後，保盧斯沒有立即回答，而

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