模糊了他們的身影，同樣也掩蓋了這片大沼澤中發生的其他事情。夏德此時完全想像得到，以大沼澤中央「潘塔納爾湖」為中心的各個方向，都在發生不同程度的戰鬥。

    他胸前掛著的徽章至今沒有任何反應，代表著魔女們還沒有追上來。他雖然自己說不必擔心魔女們的安全，但實際上卻相當的惦念嘉琳娜小姐、阿芙羅拉小姐和西爾維婭小姐。

    只是這種惦念並沒有維持多久，風暴中便再次出現了低語要素。而此時距離夏德牽著馬帶著伊露娜再次出發，才不過二十分鐘而已。

    「怎麼了？」

    趴伏在馬背上的姑娘小聲的問道，夏德必須很仔細才能在呼嘯的風聲中聽到她的聲音。

    「我來解決就好，你不必擔心。」

    夏德安慰道，一手執劍一手牽著韁繩，這一次他一眼就看到了到底是什麼東西又在攔路——

    一個披著黑髮，有著慘白人臉的女人，在沼澤地不遠處的嵌在雪中的大石頭後露出了半張臉。她大半個身體都在石頭後面，上半身看上去像是沒有穿衣服。隨著夏德注視時間變得更長，女人那張腐爛的臉變得越來越清晰，但明明暴風雪的天氣不應該有如此好的視野。

    「【沼澤女巫】。」

    初次接觸到這個人形遺物，還是秋末時在德雷克教授家中看到了被詛咒的舊照片。後來在夏德第一次拜訪「湖中女神」時，她在夏德追擊野狼時出現，但只是「復活」了一條野狼，讓其帶領夏德前往「湖中女神」的居所後便消失了。

    將近兩個月的時間沒見，夏德沒想到會在這種情況下再次遇到她。

    「它會給那些在沼澤中迷路的，心地善良的女性指引離開的方向，甚至有可能會保護她們。但對於心靈不純的女性和任何男性，都會施加腐化靈魂的詛咒。」

    夏德心中想著這件遺物的特性，警惕的握住手中的劍，想要看看對方這次又要做些什麼。因為上次她幫助了夏德尋找湖中女神，這完全背離了她被記載的特性，因此夏德並未直接將其視作敵人。

    「我肯定是男性。」

    他在心中補充了一句，隨後果然聽到了「她」的笑聲。

    大石頭後面的女人就這樣「窺視」著夏德，在發現夏德站在原地沒動以後，她居然伸出了自己腐爛而蒼白的手，指向了自己的身後，然後便消失不見了。

    「讓我去看什麼？」

    沼澤女巫指向的方向，並非是黃色月光為夏德指明的道路，顯然跟上去會浪費更多的時間。

    夏德一個人難以決定，便詢問了伊露娜對此的看法，依然有些精神萎靡的姑娘趴在馬背上，對夏德輕聲說道：

    「我聽你的。」

    夏德點點頭，牽著馬偏移了前進的道路，走向了那塊大石頭的後面。

    「沼澤女巫」並非是設置了陷阱，想要誘導夏德跟過去。在夏德來到沼澤地的大石頭後面以後，在雪面上看到了一連串並不是非常清晰的腳印。

    他騎上馬抱著伊露娜，披上了斗篷將兩人遮起來，讓伊露娜靠在他的胸前。伊露娜和夏德的手一起牽著韁繩，追著那串腳印深入到了有可能幾百年來都沒人探索過的沼澤深處。

    這匹由骨哨呼喚出來的馬匹，越過了泥濘的沼澤地，穿過了地形複雜的霧瘴區域，沿著幾乎七十度傾角的山丘坡道向前，並在午夜來臨之前，找到了腳印延伸向的終點。

    那是一塊看起來平平無奇的雪地，位於低矮山丘的底部，不遠處則是一片不知是什麼年代的人類留下的神廟遺蹟。看神廟的外觀，極其像是夏德曾經誤入的畫中的「潘塔納爾神廟」。

    夏德跳下了馬，才剛向最後一處腳印走了一步便停了下來：

    「好強大的詛咒！」

    這是腐蝕靈魂的詛咒，是這片土地本身就蘊含著的詛咒。附近明明其他地方還有植物存在過的痕跡，但只有腳印延伸向的終點，是光禿禿的雪地。

    詛咒被限制在大概26英尺（約7.9米）見方的範圍內，為了伊露娜的安全，他讓伊露娜待在馬上不要靠近，自己則憑藉著強大靈魂的特性以及神性的護佑，強行闖入了雪地。

    深一腳

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