，凌空斬去。

    「吼！」

    下一刻，秦桑和琉璃聽到一聲痛苦的嘶吼，他們追隨劍光而去，很快看到一頭妖獸，通體雪白，外形如虎豹，但全身長滿細鱗。兩人都不認得，猜測可能是一種已經滅絕的上古妖獸。

    劍光穿透妖獸眉心，妖獸掙扎了一會兒，最終摔進下方的山林中，等秦桑和琉璃落下時，已經化為無形之氣消散，只留下一片狼藉的叢林。

    「和外面的獸潮很像，」琉璃道。

    進入心湖後，他們第一次遇到這種妖獸，竟是在這處秘境裡，不知是不是某種徵兆。

    就在這時，秦桑面色微變，道了聲不好，兩人迅速離開此地，卻遲了一步，被一群白鱗虎妖包圍。好在秦桑反應夠快，包圍圈並未形成，兩人聯手斬殺幾頭白鱗虎妖，衝出包圍，最終甩掉追兵。

    本以為沒有凶獸襲擾，接下來能輕鬆些，不料又出現這種奇特妖獸。

    他們此時落到一座無名山巔，閉目盤膝，並非調息，而是在按照寧真人傳授的辦法進行感知。

    不多時，秦桑率先甦醒，他運用寧真人所傳秘術感應仙山精氣，沒有反應，看來還需要繼續深入。很快琉璃也醒轉過來，同樣一無所獲。

    他們取出堪輿圖，選取了一條路線，繼續啟程，途中沒有遇到別的妖獸，飛了一段距離，秦桑輕咦道：「前面的霧氣消散了！」

    飛過幾座山，果然天朗氣清，陽光明媚。

    秦桑眯眼望著天上，不知太陽是不是大千世界映射進來的。

    事出反常必有妖，他們還沒有抵達島嶼最深處，就已經遇到不少記載里沒有的情形，因此都存著幾分小心，放緩遁術，在天上徐徐飛行。

    烈日當頭，炙烤大地，河道乾涸，地上草木的葉片都有些捲曲。

    「河道？」

    秦桑發現這條河竟有人為開鑿的痕跡，有人生活在這裡！

    神識一掃，果然有發現，他們飛越幾座山，便看到山坡上開墾出一塊塊梯田，因為乾旱，田裡的莊稼無精打采。

    一塊田裡有兩道人影，是一對兒老夫婦，正午時分也在辛勤勞作，揮舞鋤頭除草。

    田埂上放著食籃，飯已經用過了。老夫婦揮汗如雨，不知天上正有人看著他們。

    琉璃訝然道：「他們是人族！」

    秦桑也頗為驚異，誰能想像得到，竟有人族的凡人生活在異人族的聖地之中。此地果然和人族有淵源，難怪道門傳人前赴後繼。

    寧真人送琉璃進來，亦有考驗之意，只告訴他們一些關鍵信息，其他的只能他們自己摸索。

    兩人不約而同想到一個問題，這些凡人是否真實，會不會也和那些妖獸一樣？否則，連凶獸都陷入了沉睡，他們為何能倖免？

    觀察了一會兒，發現老夫婦神采靈動，說起往事，好像真的是在這裡土生土長了幾十年，和那些靈智簡單的妖獸完全不同。

    秦桑全力催動天目神通，也看不出絲毫幻象存在的跡象。他身影一晃，落到地面，已經變成了風塵僕僕的少年，從山上走下來。

    老夫婦看到他，都直起身，滿臉驚訝。

    「後生，你從哪裡來？」老漢高喊道。

    「這位老伯，」秦桑擦了擦臉上的汗水，「我要去都城投奔親戚，請問這是哪裡？」

    不知是不是封閉的緣故，這裡語言語調都有些古怪，直白且簡單。

    「哎呦！你迷路了吧，要去都城，怎麼到這來了？」老漢跳上田埂，拿起水葫蘆遞過來，「來，後生先喝口水。」

    秦桑抿了一口，便和老漢交談起來，老漢年少時也曾遠遊，見過世面，從老漢口中了解到不少消息。

    原來這裡是一個凡人組成的國家，名叫柏國。國家不大，傳言說周圍到處都是吃人的妖怪，因此國人都不敢走出國土，世世代代棲居在這個地方。

    當代國主是一位明主，國人安居樂業。

    老漢說的頭頭是道，都是他親身經歷，種種細節沒有絲毫破綻。

    「你要去都城，可不能直接往北走，傳說那裡陰風不散，常常有惡鬼和妖怪出沒！」老

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